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Woody Woodpecker, parfois appelé Woody le pic dans d'anciennes traductions françaises, est un personnage de dessin animé américain créé dans les studios d'animation de Walter Lantz (Walter Lantz Productions). Ce pivert au rire particulier apparaît pour la première fois en 1940 dans un court métrage intitulé Knock Knock. La série The Woody Woodpecker Show, comprenant 192 épisodes et distribuée par Universal Studios dure jusqu'en 1972, faisant de Woody la dernière des « toon » stars du grand écran. Il côtoie entre autres Wally Walrus et Buzz Buzzard.

Description et caractère

Woody Woodpecker (Woody le pic dans d'anciennes traductions françaises) est un pivert anthropomorphe, doté d'un rire strident et répété. Il se caractérise par son plumage bleu, sa grande crête de plumes rouges, un col de fourrure blanche, un gros bec jaune pointu et des yeux verts. Sous sa première forme, jusqu'à fin 1943 (Ration Bored), il a un ventre rouge et des « jambes » jaunes qui rappellent des pattes d'oiseau ou des bottes, mais très épaisses. Son bec forme une sorte de menton, sa queue est faite de deux plumes vertes. Dès le cartoon The Barber Of Seville (1944), Woody change d'aspect : le « menton » a disparu, le ventre devient blanc et les jambes sont modifiées, formant un tout avec le corps ; les pieds demeurent jaunes mais changent de forme aussi, les plumes de la queue deviennent bleues, et Woody revêt des gants. C'est l'aspect général qu'il gardera désormais, sauf en ce qui concerne sa crête, plus fournie, et la queue, qui peut être noire à l'occasion. Par sa nature même d'oiseau piqueur, il crée des dégâts dans le bois, mais à une vitesse vertigineuse de marteau-piqueur, ce qui est l'occasion de gags et surtout de beaucoup d'inimitié de la part de ses protagonistes, et notamment de Wally Walrus le morse (qu'il rencontre la première fois dans le dessin animé de 1944 : The Beach Nut). Woody Woodpecker ne pense qu'à lui-même, et ses principales préoccupations sont se bagarrer, voler, manger et courtiser les filles. Il harcèle également deux pandas, Andy et son père, apparemment juste pour le plaisir. Andy, quant à lui, tente de saupoudrer du sel sur la queue de Woody dans la conviction qu'il l'attrapera ainsi.

D'abord doté d'un caractère de cinglé dans les deux premières décennies, Woody Woodpecker s'assagit un peu et a une relation avec sa fiancée Winnie Woodpecker¹. Ils ont la charge de deux enfants, un neveu et une nièce. Les aventures avec la famille sont surtout développées dans les bandes dessinées.

Les protagonistes de Woody

• Chilly Willy est un petit pingouin qui vit à Fairbanks en Alaska. Il a été créé par Paul J.Smith en 1953 pour Walter Lantz, le papa de Woody Woodpecker, il est même le deuxième personnage le plus populaire derrière Woody.

Ce pingouin adore les pancakes et la pêche et à cause de cela il sera souvent confronté à un ours mal léché et à un chasseur. Le programme Chilly Willy fait partie du WoodyWoodpecker Show. Tout aussi déjanté que son ainé Woody, le petit pingouin s'amuse comme un fou en Alaska !

• Andy Panda a été créé par Walter Lantz en 1939. Bernice Hansen prêta sa voix au personnage de Andy Panda de 1939 à 1940. Sara Berner lui succéda et tint le rôle de voix officiel du Panda de 1944. Mais c'est finalement Walter Tetley qui représentera la voix officielle jusqu'en 1949. Andy Panda fit une première apparition dans le programme Woody Woodpecker TV Spécial Spook-A-Nanny en 1964 où il était doublé par Daws Butler.
• Wally Walrus, un morse.
• Buzz Buzzard, un oiseau charognard.

Historique

Le personnage de Woody Woodpecker voit le jour grâce à la collaboration de trois hommes du milieu de la télévision, Ben Hardaway, Walter Lantz, Alex Lovy. Ben Hardaway, est un dessinateur de storyboard spécialisé dans les cartoons, et c'est en 1940 qu'il dessina les toutes premières versions du personnage de Woodpecker. Il est également le créateur de Bugs Bunny et de Daffy Duck qu'il créa à la fin des années 1930. Hardaway, Lantz et Lovy, travaillaient tous les trois pour la la même société de productions, la Walter Lantz Productions.

L'idée de création d'un cartoon mettant en scène un pivert comme personnage principal est venu de Gracie Stafford, la femme de Walter Lantz lorsque celui-ci était en lune de miel avec elle, à Sherwood Lake en Californie. Un bruyant pivert, perché sur le toit de leur chalet, venait les embêter et couper leur sommeil la nuit. Ce dernier fit même des trous dans le toit, chose que le couple remarquèrent un jour de grosse pluie. Walter souhaitait le tuer au fusil, alors que sa femme, Gracie, lui suggéra plutôt de s'en inspirer pour créer un pivert qui serait le héros d'un dessin animé. Woody Woodpecker est né.

La chanson The Woody Woodpecker Song

Le générique très reconnaissable de ce dessin-animé a été élaboré en 1947 par deux compositeurs, George Tibbless et Ramey Idriess, à partir d'un morceau créé quelques années plus tôt : Pajarillo carpintero.

The Woody Woodpecker Song a été enregistré par la suite par de nombreux interprètes comme Danny Kaye, les Andrew Sisters, Kay Kyser et son orchestre, Bernard Hilda, etc.

Filmographie

Séries télévisées d'animation

The Woody Woodpecker Show est la principale série télévisée d'animation où apparaît Woody, qui en est le personnage principal. Elle est diffusée pour la première fois aux États-Unis sur la chaîne ABC. En France, elle est diffusée sur les chaînes françaises ORTF à partir de 8 octobre 1967, TF1 et Antenne 2 dans les années 1980. Certains extraits du show seront rediffusés dans l'émission Club Sandwich diffusée du 17 février 1990 au 30 août 1991 sur Antenne 2, et rediffusée dans Cellulo sur La Cinquième.

Une seconde série consacrée au personnage, The New Woody Woodpecker Show, réalisée par Universal Animation Studios, est diffusée pour la première fois de 1999 à 2002 auxÉtats-Unis par la FOX et au Canada par YTV.

Téléfilms animés

Woody Woodpecker apparaît en 1964 dans le téléfilm Spook-a-Nanny.

Longs métrages

Woody Woodpecker fait plusieurs apparitions dans des longs métrages, à des titres divers.

Le personnage de Woody Woodpecker apparaît en 1950 dans une séquence du film de science-fiction Destination... Lune ! d'Irving Pichel, où il sert à expliquer le principe d'action-réaction.

Woody apparaît en 1988 dans Qui veut la peau de Roger Rabbit, un film qui mêle des personnages de dessins animés et des séquences tournées en prises de vues réelles, et dans lequel le monde des toons existe réellement.

Woody apparaît en 1996 dans Kids for Character, un film sorti directement en vidéo et où apparaissent de nombreux personnages de dessins animés.

Voix

Les caractéristiques de la voix de Woody Woodpecker ont été à l'origine créées par Mel Blanc, et sont principalement celles de la voix de Daffy Duck, le mouillage de certaines consonnes en moins.

Interprétation originale

Grace Strafford, épouse du créateur de Woody, Walter Lantz, prêtait sa voix au personnage. Mais c'est Mel Blanc qui inventa son rire, véritable signature de Woody. La voix et le célèbre rire de Woody Woodpecker vont être interprétés par Mel Blanc de 1940 à 1941, puis par Ben Hardaway de 1941 à 1949, ensuite par Kent Roggers de 1950 à 1972, puisBilly West de 1999 à 2002. Il faut noter aussi que pour l'apparition de Woody Woodpecker dans le film Qui veut la peau de Roger Rabbit, Cherry Davis prêtera sa voix au personnage.

Le célèbre rire de l'oiseau est une trouvaille de Mel Blanc. La chanson de Woody Woodpecker et le dessin animé font un large usage du célèbre rire, bouleversant l'homme qui l'a créé, Mel Blanc. Le rire, dans un enregistrement différent, a d'abord été utilisé pour le prototype de Bugs Bunny et d'autres personnages, comme dans Elmer's Candid Camera etHare-um Scare-um. Bien que Blanc ait seulement enregistré quatre courts métrages en tant que voix de Woody Woodpecker, son rire avait été enregistré comme un effet sonore, et utilisé dans toutes les autres œuvres impliquant Woody Woodpecker.

Doublage

En français, le célèbre pivert a été doublé par Guy Piérauld, suivi de Roger Carel, puis Mark Lesser.

Woody en bandes dessinées

Jeux vidéo

Woody Woodpecker représenté sur la façade de l' Universal Studios Japan.

Plusieurs jeux vidéo mettent en scène Woody Woodpecker et son univers. Une première série de trois jeux intitulés simplement Woody Woodpecker sort en 1994 sur la console 3DO Interactive Multiplayer. En 1996 sort Férias Frustradas do Pica-Pau, développé et édité parTec Toy pour les consoles Master System et Megadrive et commercialisé seulement au Brésil. En 2000 vient Woody Woodpecker Racing, qui sort sur PC et sur les consoles Dreamcast, PlayStation et Game Boy Color. En 2001 sort Woody Woodpecker développé par Eko et publié par Cryo Interactive. La même année, le pic-vert apparaît dans le jeu Universal Studios Theme Parks Adventure, sur la console GameCube. En 2003 sort Woody Woodpecker in Crazy Castle 5, sur Game Boy Advance.